El PET a menudo usa los siguientes dos métodos sintéticos: esterificación directa de ácido tereftálico (PTA) con etilenglicol (EG) (PTA) y transesterificación de tereftalato de dimetilo (DMT) con etilenglicol. Ley (método DMT). El método de esterificación directa es una condensación directa de PTA y EG en un oligómero de ácido tereftálico y etilenglicol (tereftalato de bishidroxietilo BHET), seguido de policondensación. El proceso de transesterificación consiste en convertir primero el tereftalato en tereftalato de dimetilo, y luego sintetizar el poliéster por transesterificación. En comparación con el método de transesterificación, el método de esterificación directa tiene las ventajas de un proceso corto, bajo consumo y producción segura. La esterificación directa ha sido el principal proceso de producción y la ruta técnica preferida para el poliéster desde la década de 1980.
Las principales materias primas para el PET sintético son: ácido tereftálico (TPA), tereftalato de dimetilo (DMT) y etilenglicol (EG). El catalizador es principalmente un compuesto metálico tal como un catalizador de rutenio, un catalizador de rutenio o un catalizador de titanio. Entre ellos, el catalizador de rutenio tiene la mayor actividad y baja reacción secundaria, y la reacción de degradación térmica al poliéster es baja y el precio es bajo, y el producto fabricado tiene alta calidad, por lo que es el más utilizado. Los catalizadores de lantánidos comúnmente utilizados son etilenglicol oxima, acetato de cerio y trióxido de antimonio. Sin embargo, la toxicidad de los compuestos de bismuto puede afectar negativamente la salud humana y el medio ambiente. En los últimos años, algunos países del mundo han presentado nuevos requisitos para el uso de lombrices de tierra. Por ejemplo, la UE exige que menos de 0,01 mg / kg de 锑 por kilogramo de materiales envasados se transfieran a los alimentos.