El termoformado es uno de los métodos más antiguos y más comunes de procesamiento de materiales plásticos. Los productos de plástico termoformado nos rodean y juegan un papel importante en nuestra vida diaria. Es un proceso muy versátil que se utiliza para fabricar una amplia gama de productos, desde simples bandejas de embalaje hasta cubiertas de cabina de aviones de alto impacto. También se usa ampliamente para hacer prototipos de diseño de productos que serán producidos por otros procesos. El proceso, sin embargo, es básicamente el mismo en cada caso. En su forma más simple, el termoformado es el calentamiento de una lámina de plástico que luego se coloca sobre un molde mientras se aplica vacío.
EL PROCESO DE FORMACIÓN DE VACÍO
En su forma más simple, el proceso consiste esencialmente en insertar una lámina termoplástica en estado frío en el área de la abrazadera de formación, calentarla a la temperatura deseada ya sea con un calentador de superficie o con calentadores gemelos y luego levantar un molde desde abajo. El aire atrapado se evacua con la ayuda de un sistema de vacío y, una vez enfriado, se activa un suministro de aire inverso para liberar la parte plástica del molde. El proceso se muestra en el siguiente diagrama.
PRE-ESTIRAMIENTO (BURBUJA)Una vez que el plástico ha alcanzado su temperatura de formación o estado de "plástico", puede preestirarse para garantizar un grosor uniforme de la pared cuando se aplica el vacío. El estiramiento previo es una característica invaluable cuando se forman piezas de embutición profunda con ángulos de tiro mínimos y un alto detalle de la superficie del molde. El método para controlar la altura de la burbuja debe ser tal que se puedan obtener resultados consistentes. El vacío, la presión de aire y las ayudas opcionales, como una ayuda de tapón, se utilizan para ayudar a moldear el plástico estirado calentado.
VACÍO
Una vez que el material se estira previamente adecuadamente, se puede aplicar un vacío para ayudar a formar la lámina. Se utiliza una bomba de vacío de paletas secas para extraer el aire atrapado entre la lámina y el molde. La bomba de vacío debe ser capaz de mantener una presión diferencial de aproximadamente 27 "de mercurio. Con máquinas más grandes, se utiliza un depósito de vacío junto con una bomba de vacío de gran capacidad. Esto permite aplicar un vacío de dos etapas para garantizar un moldeo rápido del calentador. hoja (antes de que la temperatura de la hoja caiga por debajo de su temperatura de formación ideal).