La epidemia de COVID-19 en países extranjeros se está volviendo cada vez más grave. Todos los días, nuevos casos confirmados atraen la atención de todos, pero el concepto de economía circular todavía se está moviendo en todos los ámbitos de la vida, y esto también es cierto en el campo de la atención médica.
Durante mucho tiempo, la atención médica ha sido excluida de la discusión de la economía circular debido a las preocupaciones sobre la contaminación, pero proyectos piloto exitosos en todo el mundo han demostrado que los materiales usados y usados se reciclan sin presentar riesgos para los pacientes, el personal o los recicladores. Los dispositivos médicos son de hecho posibles.
Todos estos proyectos en más de 200 hospitales en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Guatemala y el Reino Unido tienen en común que solo recolectan equipos médicos hechos de cloruro de polivinilo (PVC). ¿por qué? Porque el PVC es el plástico más utilizado en la asistencia sanitaria y puede reciclarse en una variedad de productos útiles.
En términos de empaque, hemos estado discutiendo si la proporción de PVC es demasiado pequeña para formar un programa de reciclaje para este polímero. Pero cuando se trata de equipos médicos, la situación es completamente diferente.
Hoy en día, el reciclaje a menudo se ve obstaculizado porque los componentes del producto son todos diferentes. Algunos productos pueden contener polímeros que son difíciles de separar, y algunos contienen partes o aditivos no plásticos. Entonces, ¿cómo debería ser el diseño de reciclaje en el campo de los dispositivos médicos?
Primero, los dispositivos médicos deben estar hechos de un solo polímero. De lo contrario, incluso si el dispositivo tiene una estructura multicapa en el mismo polímero, la calidad del material recuperado se verá afectada. Los dispositivos hechos de diferentes polímeros son más difíciles de reciclar debido a las diferentes temperaturas de procesamiento.
Paradójicamente, la tendencia de los llamados dispositivos médicos "libres de PVC" a menudo conduce a un cambio de un diseño de polímero único a múltiples capas. Debido a las propiedades únicas de la versatilidad del PVC en la formulación, la impermeabilidad al vapor de agua, la impermeabilidad al oxígeno y las aprobaciones médicas en todo el mundo, el PVC es ideal para diseñar dispositivos médicos de una sola capa.
Idealmente, los productos plásticos deben reciclarse repetidamente. Por lo tanto, es importante elegir un polímero que pueda reutilizarse varias veces sin perder su rendimiento técnico o requerir la adición de materias primas.
Varios estudios han demostrado que el PVC es el material ideal para cumplir con los requisitos. La reciclabilidad del PVC tampoco tiene paralelo en el mundo de los polímeros.