Una de las cualidades más notables del PET es su excelente reciclabilidad. Aproximadamente 1.5 mil millones de libras de botellas y contenedores de PET usados se recolectan para su reciclaje en los Estados Unidos cada año, lo que lo convierte en el plástico más reciclado de los Estados Unidos.
Casi todos los programas municipales de reciclaje en América del Norte y Europa aceptan botellas y contenedores de PET, que se pueden identificar por el número "1" en un pequeño símbolo triangular moldeado en la parte inferior o lateral del contenedor.
El PET se puede recuperar y reciclar una y otra vez lavando y refundiendo completamente para su uso en nuevos productos de PET, o descomponiendo químicamente el PET en sus materias primas constituyentes, que luego se purifican y se convierten en nuevo PET. Cualquier PET que esté demasiado sucio o contaminado para ser limpiado adecuadamente y no apto para el reciclaje puede quemarse de forma segura y eficiente como fuente de energía. Esto se llama "recuperación de calor". Las botellas o frascos de PET que coloque en el contenedor de reciclaje hoy se pueden recolectar y reciclar en una variedad de productos mañana. El PET se puede reciclar en nuevos contenedores de PET, alfombras, ropa, embalaje protector, flejes industriales, autopartes, materiales de construcción e incluso fieltro de pelota de tenis y latas de pelotas de tenis.
Debido a la reciclabilidad total del PET y su amplia gama de usos, el mercado del PET reciclado está limitado solo por la cantidad de material recolectado de los consumidores y las instalaciones de reciclaje.
El desarrollo de una nueva instalación para reciclar botellas de PET usadas en nuevas botellas y contenedores de PET de grado alimenticio (reciclaje de circuito cerrado) aumenta aún más la eficiencia de los recursos y la sostenibilidad del PET.